Prepare 360 ml de expresso ou café bem forte e deixe arrefecer. Junte 60 ml de licor de café ou rum escuro (opcional) e transfira para um recipiente raso.
Num recipiente resistente ao calor, coloque-o em banho-maria (água a ferver em lume brando). Bata continuamente 6 gemas de ovo com 150 g de açúcar granulado durante 8–10 minutos, até a mistura engrossar, ficar esbranquiçada e duplicar de volume (cerca de 70 °C). Retire do banho-maria e deixe arrefecer, mexendo de vez em quando, cerca de 10–15 minutos.
Noutra tigela, envolva delicadamente 450 g de queijo mascarpone na mistura de gemas já arrefecida, até obter um creme homogéneo.
Numa tigela fria, bata 240 ml de natas frescas para bater com 1 colher de chá de extrato de baunilha até formar picos suaves. Incorpore as natas batidas no creme de mascarpone em duas adições, com movimentos suaves, até ficar homogéneo.
Mergulhe rapidamente cada biscoito champanhe na mistura de café arrefecida, durante 1–2 segundos de cada lado. Disponha uma camada num tabuleiro de 23×33 cm, partindo os biscoitos se necessário.
Espalhe metade do creme de mascarpone por cima dos biscoitos. Repita com outra camada de biscoitos embebidos e o restante creme. Alise a superfície.
Cubra com película aderente e leve ao frigorífico por, no mínimo, 4 horas ou de um dia para o outro.
Pouco antes de servir, polvilhe o topo com cacau em pó sem açúcar.