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Aqueça 2 litros de leite gordo numa panela em lume médio, mexendo de vez em quando, até começarem a aparecer pequenas bolhas nas bordas (sem deixar ferver).
Retire a panela do lume e junte 4,5 colheres de sopa de sumo de limão espremido na hora (ou vinagre branco) e uma pitada de sal (opcional). Mexa suavemente uma ou duas vezes.
Deixe a mistura repousar, sem mexer, durante 10 a 15 minutos, para o leite coalhar, formando pequenos flocos, e o soro se separar.
Coloque um coador grande forrado com uma gaze ou pano de algodão sobre uma tigela e verta cuidadosamente o conteúdo da panela. Deixe que a ricota fique retida na gaze e o soro escorra para a tigela.
Deixe escorrer a ricota durante pelo menos 30 minutos para uma textura suave; se preferir mais firme, deixe escorrer por 1 a 2 horas ou esprema cuidadosamente a gaze para retirar mais soro.
Transfira a ricota para um recipiente hermético e conserve no frigorífico por 3 a 4 dias. Guarde o soro para usar em massas de pão, em batidos ou até para regar as plantas.