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Aqueça 1 colher de sopa de azeite num tacho de fundo grosso em lume médio-alto.
Adicione 450 g de carne picada de vaca magra (85/15 ou 80/20) e cozinhe, desfazendo com uma colher, até ficar bem dourada, cerca de 6 a 8 minutos. Deite fora o excesso de gordura.
Reduza o lume para médio e acrescente 1 cebola média, picada. Cozinhe até amolecer e ficar translúcida, cerca de 5 a 7 minutos. Junte 3 dentes de alho picados e cozinhe até libertar aroma, cerca de 1 minuto.
Adicione 170 g de massa de tomate e cozinhe, mexendo sempre, durante 2 a 3 minutos para intensificar o sabor.
Verta 1600 g de tomate pelado triturado e 240 ml de caldo de carne. Adicione 1 colher de chá de orégãos secos, 1 colher de chá de manjericão seco, 1 folha de louro, 1 colher de chá de açúcar, 0,5 colher de chá de sal, 0,25 colher de chá de pimenta preta e flocos de malagueta vermelha (opcional). Misture bem.
Depois de ferver levemente, reduza o lume para o mínimo e tape parcialmente o tacho. Cozinhe em lume brando durante 60 a 120 minutos, mexendo de vez em quando para evitar que o molho agarre ao fundo.
Retire e descarte a folha de louro. Prove e retifique o sal e a pimenta, se necessário.
Sirva o molho sobre esparguete cozido e polvilhe com queijo parmesão acabado de ralar. Acompanhe com pão de alho crocante, se desejar.