Pré-aqueça o forno a 180 °C, com calor superior e inferior. Unte uma forma redonda de 22-24 cm de diâmetro com manteiga e polvilhe com farinha ou cacau em pó; opcionalmente, forre o fundo com papel vegetal.
Numa tigela grande, misture a farinha de trigo, o açúcar, o cacau em pó puro (sem açúcar), o fermento em pó (tipo Royal) e uma pitada de sal até obter uma mistura homogénea sem grumos.
Noutra tigela, bata os ovos grandes com o leite gordo, o óleo de girassol e o extrato de baunilha até a mistura ficar homogénea.
Verta os ingredientes líquidos sobre os secos e misture delicadamente com um batedor manual até a massa ficar uniforme.
Acrescente a água muito quente e mexa até incorporar completamente; é normal que a massa fique líquida.
Verta a massa na forma preparada e leve ao forno por 30-35 minutos a 180 °C. Verifique a cozedura inserindo um palito no centro; se sair limpo, o bolo está pronto.
Retire o bolo e deixe repousar na forma durante 10 minutos. Desenforme com cuidado e deixe arrefecer completamente sobre uma grelha antes de cortar.