Numa tigela pequena, junte os fios de açafrão e a água quente. Misture delicadamente e deixe repousar durante 10 a 15 minutos, até o líquido adquirir uma cor dourada e alaranjada.
Coloque o arroz basmati numa peneira de malha fina e passe-o por água fria corrente até a água sair límpida; deixe escorrer bem.
Numa panela média, derreta a manteiga sem sal em fogo médio. Acrescente o arroz escorrido e salteie, mexendo sempre, durante 2 a 3 minutos, até os grãos ficarem ligeiramente tostados e perfumados.
Junte o caldo (ou água), a mistura de açafrão e o sal. Misture com delicadeza e leve a ferver em fogo médio-alto.
Assim que ferver, reduza imediatamente o fogo para o mínimo e tape bem a panela. Deixe cozinhar sem destapar durante 15 minutos.
Retire do fogo e mantenha a panela tapada. Deixe o arroz repousar, ainda tapado, por mais 10 minutos para terminar de cozinhar a vapor.
Destape a panela, solte o arroz cuidadosamente com um garfo e sirva de imediato.