Aqueça 2 litros de leite integral em uma panela em fogo médio, mexendo de vez em quando até começarem a aparecer pequenas bolhas nas bordas (sem deixar ferver).
Retire a panela do fogo e acrescente 4 colheres e meia de sopa de suco de limão fresco (ou vinagre branco) e uma pitada de sal (opcional). Mexa delicadamente uma ou duas vezes.
Deixe descansar, sem mexer, por 10 a 15 minutos, para que o leite coalhe e o soro se separe dos grumos.
Forre uma peneira grande com um pano de algodão ou gaze e apoie-a sobre uma tigela. Despeje com cuidado o conteúdo da panela, deixando a ricota na gaze enquanto o soro escorre para a tigela.
Deixe escorrer por pelo menos 30 minutos para obter uma textura macia; se preferir mais firme, deixe escorrer por 1 a 2 horas ou aperte delicadamente a gaze para eliminar mais soro.
Transfira a ricota para um recipiente hermético de sua preferência e mantenha na geladeira por até 3 a 4 dias. Reserve o soro para usar em pães, vitaminas ou para regar plantas.