Pré-aqueça o forno a 180°C em modo convencional (aquecimento superior e inferior). Unte uma forma redonda de 22 a 24 cm de diâmetro e polvilhe com farinha de trigo ou cacau em pó; se preferir, forre o fundo com papel manteiga.
Em uma tigela grande, misture a farinha de trigo, o açúcar, o cacau em pó puro (sem açúcar), o fermento em pó (tipo Royal) e a pitada de sal até obter uma mistura sem grumos.
Em outra tigela, bata os ovos grandes com o leite integral, o óleo de girassol e o extrato de baunilha até obter uma mistura homogênea.
Despeje os ingredientes líquidos sobre os secos e misture delicadamente com um fouet (batedor de arame) até a massa ficar uniforme.
Acrescente a água bem quente e mexa até incorporar totalmente; a massa ficará líquida, e isso é normal.
Despeje a massa na forma preparada e leve ao forno por 30–35 minutos a 180°C. Para verificar o ponto, espete um palito no centro; se sair limpo, o bolo está pronto.
Retire o bolo do forno e deixe-o descansar na forma por 10 minutos. Em seguida, desenforme com cuidado e deixe esfriar completamente sobre uma grelha antes de fatiar.