Sciacquare il riso a chicco lungo sotto acqua fredda corrente in un colino a maglie fitte finché l'acqua non risulta limpida; scolare bene.
Scaldare l'olio extravergine d'oliva o il burro non salato in una casseruola media a fuoco medio.
Aggiungere la piccola cipolla gialla tritata e cuocere, mescolando di tanto in tanto, finché non diventa traslucida, circa 5-7 minuti.
Aggiungere gli spicchi d'aglio tritati e cuocere per 1 minuto; poi aggiungere la curcuma e il cumino (facoltativo) e tostare le spezie per 30 secondi.
Aggiungere il riso scolato e mescolare per far sì che i chicchi si impregnino di olio e spezie; cuocere per 2-3 minuti, mescolando di tanto in tanto, finché i bordi non diventano traslucidi.
Versare il brodo di pollo (o vegetale per la versione vegetariana), aggiungere il sale e la foglia di alloro (facoltativa), mescolare e portare a ebollizione vivace.
Ridurre la fiamma al minimo, coprire e lasciare sobbollire senza mescolare per 15 minuti.
Togliere dal fuoco, mantenere coperto e lasciare riposare per 10 minuti; quindi eliminare la foglia di alloro, sgranare il riso con una forchetta e servire.