Wasser, Apfelessig und Sojasauce in einen mittelgroßen Topf geben.
Braunen Zucker und Melasse unterrühren, bis sich alles aufgelöst hat.
Sardellenpaste, Zwiebelpulver, Knoblauchpulver, gemahlenen Ingwer, Senfpulver, schwarzen Pfeffer und Chiliflocken hinzufügen; optional eine Prise Nelkenpulver.
Bei mittlerer Hitze zum sanften Köcheln bringen und gelegentlich umrühren.
Hitze reduzieren und 10–15 Minuten weiter sanft köcheln lassen, bis die Aromen verschmolzen sind und die Sauce leicht eindickt.
Vom Herd nehmen und vollständig abkühlen lassen.
Nach Wunsch durch ein feines Sieb passieren, um eine glatte Konsistenz zu erhalten.
In eine saubere, luftdichte Flasche oder ein Glas füllen und im Kühlschrank 2–3 Wochen aufbewahren.